現代の生活において、エアコンは欠かせないものであり、特に夏の猛暑日が常態化している近年では、熱中症予防の観点からも重要な設備です。
とはいえ、エアコンを使用する上で、電気代や健康面などのデメリットが気になる方も多いのではないでしょうか。
今回の記事では、エアコンを使用する主なデメリットとその対策方法を解説します。さらに、課題を解決できるおすすめの輻射式冷暖房システム「エコウィンHYBRID」の特徴や導入事例も紹介します。
エアコンに関する基礎知識
エアコンを使うデメリットを解説する前に、まずはエアコンの基礎知識を紹介します。
仕組み
一般的なエアコンは、室内機と室外機の間を循環する「冷媒」と呼ばれるガスを使って温度調節を行う仕組みになっています。
冷房のときは、冷媒が室内の熱を吸い取って外に運び出すように循環します。室内機では、冷媒が液体から気体に変わる際に周囲の熱を奪い、室内機の熱交換器が冷たくなります。エアコンのファンは、冷たくなった部分に空気を当てて、冷たい風として室内に送り込んでいます。
一方で、暖房のときは冷房とは逆の動きをします。冷媒が室外機で外の空気から熱を吸い取り、その熱を室内機へ運んできます。室内機では冷媒が熱を放つことで熱交換器が温まり、そこにファンが空気を当てることで、あたたかい風が部屋に送られます。
家庭用・業務用の違い
次に、家庭用と業務用のエアコンの違いを紹介します。
大きな違いのひとつは空調能力です。家庭用エアコンは一般的な住宅のリビング・寝室などの部屋を対象に設計されており、冷暖房能力も比較的控えめです。対して業務用エアコンは、店舗やオフィス、工場など広い空間や人の出入りなどが多い環境での使用を前提としており、家庭用に比べて出力の大きいのが特徴です。
また、耐久性にも違いがあります。業務用エアコンは長時間・連続運転を前提に設計されており、家庭用に比べて寿命が長い傾向にあります。ただし、使用する環境やメンテナンスの頻度によっては、一般的な寿命より早く劣化する場合もあり一概には言えません。
種類
エアコンには様々な種類がありますが、一般家庭で使用されているのが「壁掛け型」です。室内の壁の高い位置に設置するタイプで、他の種類と比べて本体価格や工事費用が安いのがメリットです。一方で、風の向きが限られるため、部屋全体を暖めるもしくは、冷やすのに時間がかかったり、温度ムラが生じやすいというデメリットもあります。
業務用として採用されることが多い「天井カセット型」は、エアコン本体が天井にすっきりと収まるため、インテリアにこだわるご家庭でも使用されることがあります。吹き出し口が複数ある機種が多く、広い空間でも均一に風を送り、温度ムラを抑えやすいです。ただし、初期費用や工事費用に加えて、メンテナンスも専門業者に依頼する必要があるため、費用が高額になりやすいです。
他にも、主に業務用として採用される天井から吊り下げる「天井吊るし型」という種類もあります。天井が高い空間や、天井裏に十分なスペースがない場合に適した種類で、広い吹き出し口から遠くまで風を届けることができます。
床に直接設置するタイプの「床置型」は、キャスター付きの移動が可能なタイプもあり、設置の容易さやメンテナンス性に優れています。暖房時に足元から暖めることができるので、温度ムラが大きい場合などに、補助的に使われることが多いです。
エアコンを使用するデメリット
それでは、ここからエアコンを使用するデメリットとその対策・改善方法を解説していきます。
【エアコンを使用するデメリット】
- 電気代が上がる
- 乾燥しやすくなる
- 体調不良を引き起こすことがある
- カビや臭いが発生しやすい
- 環境への負担がある
電気代が上がる
エアコンを使用する大きなデメリットのひとつが、運転にかかる電気代の負担です。特に近年は電気代の高騰もあり、多くの家庭や事業者にとって深刻な悩みになっていることも多いでしょう。
エアコンが電気代を多く消費するのは、熱を移動させる際に多くの電力が必要になるためです。特に、設定温度に到達するまでの運転開始時には、室内外の温度差に応じて大きなエネルギーが消費されます。夏の猛暑日など、外気温と設定温度の差が大きい場合は、室外機の圧縮機に負担がかかり、電力消費量も増えるのです。
また、冬は特に電気代が高くなる傾向にあります。暖房では、外の冷たい空気から熱を集めて室内を温めるため、外気温が低いほど冷房よりも多くの電力が必要となります。そのため、同じ使用時間でも夏よりも冬のほうが電気代が高くなることが少なくありません。
対策・改善方法
電気代を節約するには、運転方法や室外機の周辺環境を工夫するのが効果的です。
環境省が推奨している室温の目安は夏が28℃、冬は20℃です。それは、エアコンの設定温度ではなく「室温を28℃もしくは20℃にする」ということになります。夏であれば扇風機やサーキュレーターなどを併用し、室内の風を循環させることで温度ムラを減らすことで、エアコンの過度な運転を抑えることができるでしょう。
暖房の際は、暖かい空気が上昇する性質を活かして、風向きを下向きにしたり、自動運転を利用し設定温度になった後は送風や弱運転にするのも有効です。さらに、こまめにフィルター掃除を行うことで、運転効率が良くなり、電気代を抑えられます。
また、室外機が直射日光に当たったり、周囲に物が置かれていたりすると、効率が低下し、余計な電力を使ってしまいます。日陰を作ったり、室外機の周辺の風通しを良くしたりすることで、無駄な電力消費を抑えられます。
乾燥しやすくなる
空間が乾燥しやすくなるというのも、エアコンのデメリットのひとつです。エアコンを使用することで室内が乾燥しやすくなるのは、空気を冷やしたり温めたりする過程で、空気中の水分量が変化するためです。
冷房運転では、室内機の熱交換器は冷やされているため、そこに空気が触れると空気中の水分が結露し、水となって排出されます。エアコンは室内の温度を下げるのと同時に空気中の水分を取り除いているため、結果として室内の湿度が下がるのです。
暖房の場合では、冷房のように水分を取り除くわけではありませんが、室内が暖まることで空気が保持できる水分量（飽和水蒸気量）が増えます。実際の水分量は変わらなくても、水分を多く含むことができる状態になるため、相対的に湿度が下がり、乾燥しやすく感じてしまうのです。
対策・改善方法
エアコンの使用による乾燥を防ぐためには、室内の湿度を適切に保つことが大切です。特に暖房運転時は、空気が暖まることで相対湿度が下がりやすくなるため、肌や喉の乾燥による不快感をなくすための対策が欠かせません。
代表的な対策は加湿器の使用です。加湿器には主にスチーム式、気化式、超音波式、ハイブリッド式の4種類があり、それぞれに特徴があります。
スチーム式は水を加熱して蒸気を放出する方式で、加湿能力が高く温かい蒸気で加湿できるのが特徴です。気化式はフィルターに水を含ませ、風で蒸発させて加湿します。超音波式は水を超音波で細かい霧状にして放出する方式で、起動してすぐに加湿でき、比較的電気代も安価です。ハイブリッド式は複数の方式を組み合わせ、効率や衛生面を両立できます。
加湿器が手元にない場合や補助的に使いたい場合は、濡れタオルや洗濯物を室内に干すだけでも湿度を上げることができます。また、適度に換気を行い、外の湿った空気を取り入れるのも効果的です。
体調不良を引き起こすことがある
部屋の冷やしすぎが原因で、体のだるさや頭痛、冷えといった体調不良を引き起こすことがあります。エアコンの使用による体調不良の主な原因は、風による局所的な冷却と、自律神経の乱れであると考えられています。
夏の冷房運転時に、エアコンの冷たい風に当たり続けると、体の表面の温度が局所的に下がってしまい、血管が収縮します。それが長時間続くと、血行不良や体温調整機能の低下を引き起こし、いわゆる「冷房病（クーラー病）」を引き起こします。
自律神経は体温を一定に保つ役割を担っているとされていますが、頻繁に温度差の激しい環境を行き来すると、自律神経が過剰に働き、疲労してしまうといわれています。それにより、体のだるさや胃腸の不調、頭痛といった体調不良を引き起こすことがあるのです。
対策・改善方法
エアコンの使用による体調不良を防ぐためには、風向きや風量の調整が有効となる場合もあります。風が直接体に当たらないよう調節し、風量を弱めたり、体感温度に合わせてこまめに設定を変更しましょう。
エアコンに頼りすぎず、服装などで体温調整することも大切です。特に、3つの首となる「首」「手首」「足首」などは、皮膚が薄く太い血管が表面の近くにあり、冷気に触れやすいです。冷やされた血液が全身を巡ることで、全身の冷えにつながるため、3つの首を冷やさないようにストールやアームウォーマー、レッグウォーマーなどを使用すると良いです。
また、自律神経を整えるのには38～40℃の湯舟に10～15分ほど浸かるのが効果的とされています。入浴習慣をつけ、軽い運動を定期的に行うことで、体温調整機能を高めることができます。
カビや臭いが発生しやすい
カビや臭いが発生しやすい点もエアコンを使用するデメリットのひとつです。カビは「適度な温度」「高い湿度」「栄養源」の3つの条件が揃うと発生しやすくなるとされており、エアコンの内部は、カビにとって最適な環境といわれます。
例えば、冷房運転を停止すると、冷えた熱交換器の表面に外気との温度差で水滴が発生します。それにより、エアコン内部の湿度が高くなりカビが発生しやすくなります。
また、エアコンのフィルターから抜けたホコリや花粉などが結露した水分と合わさって、カビの栄養源となってしまうのです。
そのような状態でエアコンを起動させると、発生したカビや雑菌が室内に拡散されてしまいます。それがアレルギーや呼吸器系の不調につながる可能性が指摘されています。また、カビや雑菌の繁殖によって運転時に嫌な臭いを発することもあります。
対策・改善方法
カビや臭いを防ぐためには、内部を乾燥させて、清潔に保つことが大切です。簡単にできる対策として、送風運転を実施する方法があります。冷房使用後に30分～1時間程度「送風運転」を行うか、自動の「内部クリーン機能」を使うことで、熱交換器や内部を乾燥させることができ、カビ予防になるといわれています。
また、定期的なフィルター掃除も重要です。フィルターに付着したホコリがカビの栄養源になってしまうので、2週間に1度を目安に掃除を行うことで、カビが発生しづらくなるでしょう。
専門業者にエアコンクリーニングを依頼するのもおすすめです。内部の熱交換器やファンに付着したカビは自力での完全な除去は難しいので、専門業者に依頼して根本的なカビ駆除を行うのが理想です。
環境への負担がある
環境への負担もエアコンの使用におけるデメリットになります。
一般的に、エアコンには冷暖房を行うための冷媒としてフロンガスが使用されています。フロン類は、二酸化炭素の数百倍から数万倍の温室効果があるといわれます。エアコンの使用中は問題ありませんが、廃棄や故障などで、冷媒のガス漏れが起こると、地球温暖化を加速させる要因となるリスクがあるといわれています。
近年では、特に問題となる特定フロンの代わりに代替フロンの使用が主流ですが、廃棄などの際は年数などにより適切な回収が義務付けられています。
また、電力消費による二酸化炭素の排出も問題になっています。エアコンは消費電力が大きいので、その電力をまかなうための発電過程で、火力発電などによる二酸化炭素が排出されます。そのため、エアコンの使用は間接的に環境への負担にもつながるのです。
対策・改善方法
環境への負担を減らすためには、省エネ化と適切な廃棄が求められます。近年では、省エネ性能が高いエアコンが多くあり、古いエアコンから省エネ性能の高い最新モデルに買い替えることで、同じ運転時間でも電力消費の削減が期待できます。
また、エアコンを廃棄する際は、家電リサイクル法に基づき、販売店や自治体の指示に従って適切に処分し、内部の冷媒（フロンガス）が確実に回収されるようにすることが大切です。
「エコウィンHYBRID」がおすすめの理由
一般的なエアコンには、様々なデメリットがあります。それらの課題の解決につながるおすすめの製品が輻射式冷暖房システム「エコウィンHYBRID」です。
ここでは、エコウィンHYBRIDの特徴や仕組み、実際の導入事例を紹介します。
特徴・仕組み
快適性と省エネ性を両立した次世代型の空調システムです。一般的なエアコンと特殊パネルを併用する輻射式冷暖房システムで、遠赤外線によって室内の壁や床、さらに人体などの物体を冷やしたり温めたりするのが特徴です。
体感温度が2～4℃程度変わり、エアコンの設定温度を通常よりも低く（または高く）しても、快適さを維持しながら省エネ効果も高めることができます。
そのため、電気代を抑えることができ、風を強く出す必要がないため、ホコリやカビが舞うことがなく、乾燥や冷えによる体調不良を防ぐ効果が期待できます。
さらに、安全性の面でも優れており、本体の発熱部は45～50℃程度のため、火傷の心配もありません。小さいお子さまやペット、高齢者がいる環境でも安心して使用することができます。
エコウィンHYBRIDの詳細はぜひ以下をご確認ください。
導入事例
ここでは、エコウィンHYBRIDの実際の導入事例を3つ紹介します。
【事例①一般住宅】愛知県 K様邸
【事例②中小施設】高知県田野町「幼保連携型認定こども園」様
【事例③中小施設】福島県会津若松市「会津三菱自動車販売株式会社」様
エアコンを使用するデメリットについて
今回の記事では、現代の生活に欠かせないエアコンのデメリットと対策、改善方法を紹介しました。
エアコン使用によるデメリットは、風を使った冷暖房と設定温度に達するまでの高い負荷が大きな原因となっています。
今回ご紹介したエコウィンHYBRIDは、輻射熱を利用するため、クーラー病や乾燥の原因となる風の不快さを解消し、高い省エネ効果により電気代の悩みや環境への影響を軽減できるでしょう。
エコウィンHYBRIDに興味がございましたらお気軽にお問い合わせください。
